В недалёком будущем искусственный интеллект «Скайнет» выходит из-под контроля и провоцирует ядерную войну, которая разрушает мир и оставляет человечество на грани вымирания. Машины берут верх, но восстание людей под предводительством Джона Коннора становится последней надеждой на свободу. Чтобы остановить лидера Сопротивления, «Скайнет» отправляет в прошлое Терминатора — киборга-убийцу, который должен убить Сару Коннор, мать Джона. Однако на защиту женщины в 1984 год отправляется Кайл Риз,
