В ходе научного эксперимента 20 добровольцев должны были превратиться в заключенных и надзирателей, чтобы показать, как система контроля влияет на поведение человека. 12 из них стали заключенными, чья задача заключалась в соблюдении строгих правил тюремного режима, а 8 добровольцев превратились в надзирателей, которые должны были поддерживать порядок в заключении. Идея была проста: наблюдать, как обычные люди справятся с ролью подчиненных и авторитетных фигурами в условиях строгой дисциплины.
