В начале 17-го века английское судно разбивается у японских берегов. Оставшихся в живых моряков немедленно захватывают в плен подчиненные влиятельного самурая Есии Торанагу. Честолюбивый дворянин мечтает впоследствии стать могущественным военачальником или сёгуном и получить в свое распоряжение власть в стране. Среди немногих переживших кораблекрушение британцев оказывается и штурман по имени Джон Блэкторн. Аристократ, в руках которого теперь находится плененный англичанин, понимает, что
