Земля превратилась в воплощение гуманистической утопии. Глава Комиссии по контактам с внеземными цивилизациями Рудольф Сикорски поручает Максиму Каммереру найти Льва Абалкина — прогрессора, таинственно исчезнувшего после контакта со сверхцивилизацией Странников. Группа Абалкина исследовала планету Надежда, которая погибла вследствие чудовищного эксперимента, проводимого там Странниками. После контакта с ними Абалкин убивает напарника и летит на Землю, чтобы запустить процесс, подобный тому,
Хэнк Томпсон когда-то подавал большие надежды в бейсболе, но травма перечеркнула спортивное будущее. Теперь он работает барменом в небольшом заведении Нью-Йорка, радуется вниманию девушки и переживает за любимую команду, неожиданно вырвавшуюся в чемпионат. Однако его спокойная жизнь рушится после просьбы соседа-панка Рассa присмотреть за котом. Невинная на первый взгляд обязанность становится началом кошмара: Хэнка втягивают в водоворот криминальных разборок. Банды гангстеров преследуют его,
